Cristiano Blanco
Cristiano Blancos inntreden på den europeiske pokerscenen skjedde med et brak i mars 2007, da han kom på andreplass under EPT Dortmund og vant €380 000.
“Det var som et eventyr,“ sier Cristiano, som kvalifiserte seg for turneringen online via Everest Poker. “Jeg reiste til EPT fordi jeg ønsket å prøve mine pokerferdigheter mot profesjonelle spillere. Det var magisk! På det tidspunktet var dette den beste italienske EPT-plassering noensinne.“
Cristiano inngikk sin avtale med Team Everest etter sin fantastiske plassering i Dortmund. Det å spille for Everest et enkelt valg. “Jeg er litt gammeldags av meg og Everest gav meg rett og slett slik god behandling. De var svært oppmerksomme og tok virkelig vare på meg. De var de eneste i rommet jeg kunne tenke meg å inngå en avtale med.“
Han er kjent som the Italian Stallion, og hans gode utseende og trivelige vesen har gjort ham til en av de mest kjente og populære pokerspillerne på Italias raskt voksende pokerscene.
“Da jeg startet for seks år siden var det svært få italienere som spilte Holdem. Nå vil alle spille,“ sier Cristiano. “Så dette er flott for meg.“
Som for de fleste italienere, kom Cristianos første pokererfaringer fra Five Card Draw, som vanligvis spilles hjemme sammen med venner. Den første gangen han spilte Holdem, kunne han ikke reglene og vant likevel en $5000-garantert turnering noen timer senere.
Han er likevel den første til å innrømme at begynnerflaks kun rekker et kort stykke. “Etter ett års spill var jeg nede. Jeg arbeidet fortsatt for å lære meg reglene og bygge opp erfaring.”
Før han begynte sin pokerkarriere var Cristiano en velkjent journalist i Roma, og arbeidet i radio og deretter for et populært TV-program om fotball sendt hver søndagskveld, Goal Di Notte.
“Selv om han har arbeidet som fulltids pokerspiller de siste årene, mener Cristiano at hans tidligere karriere har vært til stor hjelp.
“Jeg liker å utforske det nye. Jeg ønsker å virkelig se ting. Da jeg arbeidet som reporter, måtte jeg en gang besøke et sted i Sør-Italia der en skole hadde falt ned. Det var forferdelig, men som journalist må du både rapportere om situasjonen og formidle følelsene til vitner og familemedlemmer.“
“Jeg ble mye mer voksen etter den opplevelsen.“
Han forteller at hans erfaring fra den virkelige verden har hjulpet ham med å lese andre spillere, i tillegg til å ha gitt ham et mer jordnært og realistisk perspektiv på spillet enn mange som startet sine karrierer som profesjonelle pokerspillere i ung alder.
“Jeg lurer på hva de ville ha gjort dersom dette sluttet i morgen. Hvordan ville de tjent penger? Jeg vet hvordan det er å ha en vanlig jobb. Og jeg er på mange måter glad for det… ikke minst fordi det har gjort meg mer ansvarlig når det gjelder min bankroll.“
