Steven van Zadelhoff
Steven van Zadelhoff begon met het spelen van online Texas Holdem om zijn verliezen op de beurs goed te maken. Terwijl dit misschien voor veel mensen riskant lijkt, is dit voor Steven, die ook als vrij vechter traint, dagelijkse routine.
Vrij vechten?
“Vrij vechten betekent niet dat er geen regels zijn. Het is een freestyle vechtsport, een combinatie van kickboksen en worstelen.”
Vrij vechten helpt natuurlijk bij de mentale discipline. Binnen de eerste zes maanden dat Steven online speelde, won hij zijn eerste grote geldbedrag in een $100.000 toernooi en stak $25.000 in zijn zak.
Na verschillende noemenswaardige online overwinningen, begon hij mee te doen aan live toernooien. Ondanks dat hij niet in de prijzen viel tijdens zijn eerste Aussie Millions in 2005, zegt hij dat deze ervaring hem meer over internationaal spel heeft geleerd en zijn tegenstanders beter heeft leren inschatten.
“De mogelijkheid om je concurrentie te doorgronden en het spel te begrijpen, is van essentieel belang voor succes,” zegt hij.
“Ik denk dat Nederlanders veel verder zijn op het gebied van poker dan in vele andere Europese landen. We staan bovenaan met de Noordelingen.”
Het was slechts een kwestie van tijd voordat Steven uitgroeide tot een van de bekendste en populairste spelers in zijn thuisland, Nederland. Steven is ook een van de spelers waar je in de Europese “poker scene” naar uit moet kijken.
In 2007, tijdens de inaugurele WSOP Europe in Londen, plaatste Steven zich als 11e en incasseerde £41.630 ($94.000), waarbij hij de finaletafel op een haar na miste en vlak achter Gus Hansen eindigde.
Hij valt consequent in de prijzen in belangrijke toernooien over de hele wereld, inclusief de WSOP, EPT en WPT. Steven was tevens een “Lord” in het laatste seizoen van The Lords of Poker, een Nederlandse reality-serie waarin normale mensen het opnamen tegen Nederlandse bekendheden op het gebied van poker, zaken, sport en vermaak.
De wens van Steven om van poker zijn beroep te maken, leidde ook hem naar Everest Poker’s Live the Dream. Hij nam het op tegen duizenden andere spelers en won een van de tien sponsorschappen van $100.000. Sindsdien heeft hij zijn contract vernieuwd en maak nu officieel deel uit van Team Everest.
“Ik zag hierin niet alleen de mogelijkheid om een voltijd sponsorschap te krijgen”, zegt Steven. “Ik wilde ook een relatie op de lange termijn opbouwen.”
Op dit punt in zijn carrière is Steven meer dan ooit vastbesloten om een WSOP bracelet te winnen.
“In het begin dacht ik echt dat je als pokerspeler een makkelijk leven zou hebben. Maar het is een heel, heel, druk leven. Ik besteed het grootste deel van mijn tijd met online spelen, reizen en spelen in live toernooien, en met de media praten,” zegt hij.
“Natuurlijk maak ik soms tijd voor het vrij vechten. Ik betaal nog steeds mijn lidmaatschap van de sportschool.”
