Antoine Saout
Nog niet zo heel lang geleden was ‘s werelds nieuwste pokerfenomeen gewoon een jonge student die dacht dat poker wel eens een leuk spel zou kunnen zijn.
Vandaag is Antoine Saout een gesponsorde speler van Team Everest en één van de opkomende sterren in de pokerwereld. Hij eindigde als 3e in het 2009 WSOP Main Event ($3.479.485). Als bewijs dat zijn succes in Las Vegas niet aan "beginnersgeluk" te danken was, haalde Antoine ook de finaletafels van de 2009 WSOP Europe, waar hij als 7e eindigde en naar huis ging met €114.228.
Antoine’s avontuur op weg naar pokerroem en rijkdom begon in de lente van 2007. Hij was geïntrigeerd toen hij het spel op televisie gespeeld zag worden en zijn zus was onlangs begonnen met het spelen van gratis online poker bij Everest Poker.
Antoine volgde in haar voetsporen en opende een Everest-rekening onder de schermnaam tonio292. Hij speelde vervolgens enkele maanden gratis waarbij hij zich volledig concentreerde op het leren van de basis en het ontwikkelen van zijn basisstrategie.
Zodra Antoine zijn eerste storting maakte, begon hij met het spelen van toernooien met buy-ins van $5–10 en nam tenslotte mee aan satellites naar live evenementen. Hij begon consequent in de prijzen te vallen en games te winnen, en plaatste zich onder de top-spelers op Everest Poker’s MTT Leaderboard.
Van bad beat...
Nadat hij enkele maanden had besteed aan het verbeteren van zijn vaardigheden, strategie en bankroll, besloot Antoine dat het tijd was om zich te kwalificeren voor live evenementen.
“Tijdens de Spanish Poker Tour heb ik geleerd om live toernooipoker te spelen. De 2008 SPT Aranjuez was een geweldige ervaring. Aan het einde van Dag 2 had ik nog maar 8000 fiches over. Het gemiddelde was 20.000. De volgende dag kreeg ik goede handen en begon te verdubbelen, tot aan 52.000 fiches.”
“Na een aantal flinke bad beats, werd ik uiteindelijk uitgeschakeld, maar na mijn ervaringen tijdens de SPT was ik gemotiveerd om meer live poker te spelen.”
Antoine besloot dat het verwerven van meer live pokerervaring zijn belangrijkste doel voor 2009 zou zijn. Hij begon met het spelen van €2/€4 cash games in een plaatselijk casino als voorbereiding voor de Dublin Deep Stack. Hij kwalificeerde zich voor de SPT Castelleon en SPT Sevilla.
Hij beklom online de WSOP Steps bij Everest Poker en verzekerde zijn deelname voor niet alleen het WSOP Side Event #54, maar ook het $10.000 WSOP Main Event.
Voor een 25-jarige uit Bretagne, Frankrijk die nog geen jaar live poker speelde, is kwalificatie voor twee toernooien in het grootste en meest gevierde evenement in de pokerwereld een enorme prestatie. De voormalige regionale kampioen pétanque ging echter nog een stap verder.
... tot overwinning
Tijdens zijn allereerste WSOP streefde Antoine Saout 6.485 spelers voorbij, inclusief de grootste namen in professioneel poker, en haalde de finaletafel van het 2009 WSOP Main Event.
“Ik geloof niet dat ik dit zag aankomen, in ieder geval niet in het begin. Ik keek niet te ver vooruit. Mijn hoofddoel was om één van de 3–4 Everest-spelers te zijn die in de prijzen zouden vallen. Vooral vanwege de $1 Miljoen Extra.”
Al naar gelang het toernooi vorderde, ging ook Antoine's doel steeds verder.
“Zodra ik eenmaal in de prijzen was gevallen, ging het er mij om in de top 200 te eindigen. Toen ik dat bereikt had, werd mijn doel de top 100. Toen er nog maar een paar tafels over waren, dacht ik, ok, nog 23, 22, 21 enzovoort,” zegt Antoine.
“Het is moeilijk voor mij om te beschrijven hoe het voelde om de Finaletafel te bereiken. Het was een geweldig gevoel van voldoening. En de andere spelers, alle negen, we bleven elkaar maar feliciteren."
“Er kan een echt gevoel van verbondenheid bestaan in poker, zelfs onder tegenstanders.”
Als één van slechts twee Europeanen in de November Nine, is Antoine een van 19 Franse spelers die tijdens het 2009 WSOP Main Event in de prijzen vielen. Niet alleen is hij de eerste Franse speler die zich sinds 1988 voor de Finaletafel kwalificeerde, hij is nu de meest succesvolle Fransman in de geschiedenis van het Main Event.
“We hebben nu meer en meer spelers met internationale erkenning, en er waren veel Franse spelers die in de Top 100–200 van het Main Event zijn geëindigd,” zegt Antoine.
“De populariteit van Frans poker maakt niet alleen in Frankrijk een groei door, maar ook in de rest van de wereld.”
