Antoine Saout

少し前まで、このポーカー界の新星は、ポーカーは面白そうなゲームだなと思うエンジニアリング専攻の学生のひとりに過ぎませんでした。

現在、 Antoine Saout は、チームエベレストプレイヤーとしてスポンサー契約を結んでおり、2009 WSOP メインイベントで 3 位入賞 ($3,479,485) を果たしたポーカー界の期待の新星です。 ラスベガスでの大健闘はただの「初心者のまぐれ」ではなかったことを実証するかのように、Antoine は 2009 WSOP Europe でも決勝進出を果たし、7位に入賞して賞金 €114,228 を獲得しました。

Antoine のポーカーでの富と名声への道が始まったのは、2007 年の春でした。テレビ放映されているゲームを見て興味を持ったのと、その当時ちょうど姉がエベレストポーカーで無料プレイを始めたのがきっかけでした。

Antoine は姉に続き、tonio292というスクリーン名でエベレストアカウントを開設しました。その後数ヶ月は、無料でプレイしながら基礎固めと基本戦略を身につけることに集中しました。

初回デポジットを収めた後は $5～10 程度のバイインのトーナメントでプレイを始め、最終的にライブイベントのサテライトに参加するようになりました。ほどなく彼は常に上位入賞を収め賞金を獲得するようになり、ゲームに勝ち続けてエベレストポーカーのマルチテーブルリーダーボードの上位を占めるようになりました。

手ひどい負けから...

7～8ヶ月の間にスキルと戦略を固めてバンクロールを築いたAntoine は、ライブイベントの出場権獲得を目指すことを決意しました。

「Spanish Poker Tour は、僕がライブトーナメントでのポーカーを学んだ場所です。2008 年 SPT アランフエスは、とてもいい経験となりました。2 日目が終了した時点では、8000 チップしか手元にありませんでした。平均は20,000でした。翌日はいいハンドがきてダブルアップが続き、52,000 チップになりました。」

「数回のハンドで大負けしてギリギリのところで敗退しましたが、SPTを経験してから、ライブポーカーをもっとプレイしたいという意欲が沸くようになりました。」

Antoine は、2009年の主な目標を、ライブポーカーの経験を積むことに定めました。ダブリンディープスタックに備えるため、地元のカジノで€2/€4 キャッシュゲームをプレイするようになりました。そして、SPT カステリオンとSPT セビラへの出場権を手に入れました。

彼はオンラインでエベレストポーカーのWSOPステップを上り、WSOPサイドイベント #54だけでなく、$10,000 のWSOPメインイベントへの出場権も獲得しました。

ライブポーカーの経験が浅いフランスのブルターニュ地方出身の若者にとって、最大ポーカーイベントへの出場権を獲得したことは、それだけでも大きな功績でした。しかし、元ペタンクの地区・地域大会のチャンピオンである彼は、更に快挙を遂げました。

... 栄光へ

全く初めてのWSOPで、Antoine Saout は著名なポーカープロを含む6,400名のプレイヤーを勝ち抜き、 2009 WSOP メインイベントの決勝戦に進出したのです。

「少なくとも始めの頃は、このような展開を全く予想していませんでした。1日1日をこなしていきました。特に１ミリオンマッチがありましたから、主な目標は、上位3～4位に入り賞金を獲得することでした。」

トーナメントが進むにつれて、Antoineの目標も大きくなりました。

「賞金獲得後は、上位200位に入賞することを目指しました。それを達成した後は、上位100位を目指しました。テーブルの数の残りが減っていくにつれて、あと 23 テーブル、22、21．．．という風に考えながら進んでいきました。

「決勝テーブルに進出したときの気持ちは一言では言い表せません。大きな達成感がありました。僕を含め、9人のプレイヤー同士で、お互いの健闘を称えあっていました。」

「ポーカーでは、ライバル同士であっても真の一体感があります。」

November Nine に入賞したヨーロッパ人プレイヤーはたったの 2 名。そのひとりである Antoine は、2009 WSOP メインイベントで賞金を獲得したフランス人プレイヤー 19 名の中にも名を連ねました。 フランス人がファイナルテーブルに進出するのは1998年以来の快挙であるばかりでなく、彼はメインイベント史上で最も活躍したフランス人プレイヤーとなりました。

Antoine は、「フランスには、国際的に有名なプレイヤーが増えてきており、メインイベントで上位100～200位に入賞するフランス人プレイヤーもたくさんいます。」と言います。

「フランスポーカーの人気はフランスだけではなく、全世界で上昇しています。」