Antoine Saout
A világsikert arató legújabb pókerfenomén nem is olyan régen még egy mérnökhallgató volt a sok közül, aki a pókerezést mindössze kellemes kikapcsolódásnak tartotta.
Antoine Saout azóta szponzorált Team Everest játékos lett, egy újabb póker szupersztár, aki a 2009-es WSOP főversenyén a harmadik helyen végzett ($3.479.485). Az is bizonyítja, hogy Antoine Las Vegas-i sikere nem a „kezdők szerencséje” volt, hogy a 2009-es WSOP Europe-on is eljutott a döntő asztalig, ahonnan hetedik helyezéséért 114.228 eurót vihetett el.
Antoine útja a pókerhírnév és a szerencse felé 2007 tavaszán kezdődött. Egy tévéközvetítés keltette fel a kíváncsiságát a játék iránt, és testvére is éppen akkoriban kezdett ingyenpókerezni az Everest Pokernél.
Antoine a testvére útmutatása szerint nyitott egy Everest számlát. A tonio292 játékosnevet választotta magának. Az elkövetkező néhány hónapban ingyen játszott, miközben teljes gőzzel az alapok elsajátítására és saját alapstratégiája kidolgozására koncentrált.
Ezután Antoine úgy döntött, hogy befizet a számlájára, majd 5–10 dollár beülős versenyeken és időnként élő versenyek szatellitjein kezdett játszani. Hamarosan többnyire díjazott helyen végzett, versenyeket nyert, és az Everest Poker többasztalos eredménytáblája élén szerepelt.
A bad beattől...
Több hónapnyi tapasztalatszerzés, stratégiafejlesztés és pókertőke-gyarapítás után Antoine úgy látta, ideje elkezdeni az élő játékot.
„A Spanish Poker Tour volt életem első élő pókerversenye. A 2008-as SPT Aranjuez óriási élmény volt. A második nap végén csak 8000 zsetonom volt. Az átlag 20.000 zseton körül volt. Következő nap sorban jöttek a jó lapok, szinte taroltam, meg sem álltam 52.000 zsetonig.”
„Kevésen múlt, de néhány bad beat után kiestem a ringből, mégis az egész SPT akkora élmény volt számomra, hogy alig vártam az újabb lehetőséget az élő pókerre.”
Antoine elhatározta, hogy fő célja 2009-ben az élőpóker-tapasztalatok szerzése lesz. A dublini Deep Stackre úgy készült, hogy a helyi kaszinóban játszott, €2/€4 alapon. Bejutott az SPT Castellón és az SPT Sevilla versenyre.
Megmászta a WSOP Steps lépcsőket online az Everest Pokernél, és helyett szerzett nemcsak a WSOP 54-es mellékversenyére, de a 10.000 dolláros nevezésű WSOP főversenyre is.
A Franciaország Bretagne régiójából származó, élőpóker-tapasztalatokkal alig rendelkező fiatalembertől igen szép teljesítmény volt, hogy bejutott a legnagyobb, legrangosabb pókerrendezvényre. Ám a korábbi megyei és területi pétanque-bajnok még ennél is tovább ment.
... a hírnévig
Élete legelső WSOP versenyén Antoine Saout maga mögé utasított 6400 játékost – köztük sok híres profi pókerjátékost –, helyet szerezve magának a 2009-es WSOP főverseny döntő asztalánál.
„Nem hittem volna, hogy idáig eljutok – legalábbis kezdetben még nem. Minden nap kicsit előbbre léptem. Eredetileg azt tűztem ki célul, hogy a díjazott helyet szerző talán 3–4 Everest játékos között legyek, különösen az 1 millió dolláros promóció miatt.”
A verseny során azonban Antoine egyre nagyobbakat gondolt.
„Amikor már díjazott helyig jutottam, a legjobb 200 közé akartam kerülni. Amikor azt is megcsináltam, kitaláltam, hogy a legjobb 100-ban akarok végezni. Amikor már csak pár asztal maradt, az ábránd kezdett valósággá válni. Kezdtem figyelni a versenyzők számát: maradt még 23, 22, 21...” – meséli Antoine.
„Nehéz leírni, hogy mit éreztem akkor, amikor eljutottam a döntő asztalig. Egyfajta beteljesülés volt. És a többi játékos, a kilenc döntős... nem győztünk gratulálni egymásnak.”
„A pókerben igenis létezik az összetartozás érzése, még az ellenfelek között is.”
Az idei November Nine-ra csak két európai játékos jutott be, ezek egyike volt Antoine. Vele együtt a 2009-es WSOP főversenyen összesen 19 francia játékos ért el díjazott helyezést. Ő az első francia játékos, aki 1998 óta eljutott a döntő asztalig, és egyben a főverseny történetének eddigi legeredményesebb francia játékosa.
„Egyre több nemzetközileg is elismert játékosunk van, és a főverseny első 100–200 helyezettje között nem egy francia versenyző is volt” – büszkélkedik joggal Antoine.
„A francia póker népszerűsége nemcsak Franciaországban emelkedik, hanem az egész világon.”
