Steven van Zadelhoff

Steven van Zadelhoff aloitti Texas Holdem -pelin pelaamisen verkossa maksaakseen pörssihäviöitään. Vaikka se kuulostaakin monille riskialttiilta, se on jokapäiväistä elämää Stevenille, joka harrastaa myös free fighting -lajia.

Mitä free fighting on?

“Free fighting ei tarkoita vapautta säännöistä. Se on vapaamuotoinen laji, kickboxing-lajin ja painin yhdistelmä.”

Free fighting auttaa kehittämään henkistä itsekuria. Kuuden kuukauden verkkopelaamisen jälkeen Steven voitti ensimmäisen jättipottinsa voittaessaan 25 000 $ turnauksen kokonaispotin ollessa 100 000 $.

Useiden huomattavien verkkopokerivoittojen jälkeen hän aloitti pelaamisen live-turnauksissa. Vaikka hän ei voittanutkaan hänen ensimmäisessä Aussie Millions -turnauksessaan vuonna 2005, hän oppi turnauksessa enemmän kansainvälisestä pelistä ja kehitti taitojaan lukea toisia pelaajia.

“Kyky lukea ja ymmärtää peliä on oleellisen tärkeää menestyksen kannalta,” hän sanoo.

“Mielestäni hollantilaiset ovat huomattavasti muita Euroopan maita edellä pokerikoulutuksessa. Olemme siinä Pohjoismaiden tasolla.”

Kyse oli vain ajasta, kun Stevenistä tuli yksi tunnetuimmista ja suosituimmista pelaajista kotimaassaan Hollannissa ja yksi Euroopan pokerinäyttämön vahvista tekijöistä.

Vuonna 2007 Steven sijoittui 11. sijalle ensimmäisessä WSOP Europe -turnauksessa Lontoossa, ja vei kotiin 41 630 £ (94 000 $) voittopotin, jääden juuri ja juuri finaalipöydästä ja sijoittuessaan Gus Hansenin taakse.

Hän voittaa jatkuvasti suurissa turnauksissa kaikkialla maailmaa, mukaan lukien WSOP-, EPT- ja WPT-turnaukset. Steven oli myös “Lord” viimeisimmissä The Lords of Poker -sarjassa, joka on hollantilainen tosi-TV-sarja, jossa tavalliset ihmiset kilpailevat Hollannin suurimpien pokeri-, liike-elämän, urheilu- ja viihdetähtien kanssa.

Stevenin halu tehdä pokerista kokopäiväinen ura vei hänet myös Everest Pokerin Live the Dream -turnaukseen. Pelatessaan tuhansia muita pelaajia vastaan hän voitti yhden kymmenestä 100 000 $ sponsorisopimuksesta. Hän on sen jälkeen uusinut sopimuksensa ja hänestä on tullut virallinen Team Everestin jäsen.

“Se ei ollut vain mahdollisuus saada kokoaikainen sponsorisopimus”, sanoo Steven. “Halusin myöskin rakentaa pitkäaikaisen suhteen.”

Tässä vaiheessa uraansa Steven on päättäväisempi kuin koskaan voittaa WSOP-ranneke.

“Aluksi luulin, että pokeripelaajan elämä olisi helppoa. Mutta se on todella kiireistä elämää. Vietän suurimman osan ajastani pelaamalla pokeria verkossa, matkustaessa ja pelaamalla live-turnauksissa, ja puhumalla tiedotusvälineille,” hän kertoo.

“Joskus tietysti riittää aikaa myös free fighting -lajille. Uusin edelleen vuosikorttini kuntosalilleni.”