Cristiano Blanco

Cristiano Blanco tuli Euroopan pokerinäyttämölle maaliskuussa 2007 tullessaan toiseksi EPT Dortmund -turnauksessa ja voittaessaan 380 000 €.

“Se oli kuin unelmasta olisi tullut totta,” sanoo Cristiano, joka voitti pelipaikkansa turnaukseen pelaamalla verkossa Everest Poker -sivulla. “Otin osaa EPT-turnaukseen, koska halusin testata pokeritaitoni ammattilaisia vastaan pelaamalla. Se oli kuin taikaa! Se oli aikoinaan italialaisten pelaajien kaikkien aikojen paras sijoitus EPT-turnauksessa.”

Cristiano teki sopimuksen Team Everestin kanssa loistavan sijoituksensa jälkeen Dortmundissa. Hänen päätöksensä pelata Everestille oli helppo. “Olen aika vanhanaikainen ja Everest oli vain niin fantastinen. He olivat niin huomaavaisia… ja kohtelivat minua niin hyvin. Se oli ainut pokerihuone, jonka kanssa halusin tehdä sopimuksen.”

Italialaisena orina tunnetun Cristiano miellyttävä ulkonäkö ja seurallinen olemus on tehnyt hänestä yhden tunnetuimmista ja suosituimmista pelaajista Italian nopeasti kasvavalla pokerinäyttämöllä.

“Kun aloitin pelaamisen kuusi vuotta sitten, Holdemia pelaavia italialaisia oli erittäin vähän. Nyt sitä haluavat pelata kaikki,” Cristiano kertoo. “Se on erittäin hyvä minun kannaltani.”

Useimpien italialaisten tapaan Cristianon ensimmäinen pokerin pelaamisyritys oli viiden kortin Draw-pokeri, jota yleensä pelataan ystävien kanssa kotona. Pelatessaan ensimmäistä kertaa Holdemia, hän aloitti tietämättä pelisääntöjä ja voitti 5 000 $ taatun turnauksen vain muutama tunti sen jälkeen.

Hän myöntää ensimmäisenä, että aloittelijan hyvä onni riittää ainoastaan tähän saakka. “Vuoden pelaamisen jälkeen olin alamaissa. Opettelin edelleen sääntöjä ja sain kokemusta.”

Ennen pokeriuraansa Cristiano oli suosittu televisiotoimittaja Roomassa; hän työskenteli laajalti radiossa ja sen jälkeen toimittajana suositussa sunnuntain jalkapallo-ohjelmassa nimeltä ”Goal Di Notte”.

Vaikka hän on ollut kokopäiväinen pokeriammattilainen jo monien vuosien ajan, Cristianon mielestä hän on päässyt näinkin pitkälle juuri aikaisemman uransa ansiosta.

“Minusta on mukava oppia uusia asioita. Haluan tutkia asioita perinpohjaisesti. Kun työskentelin tutkivana toimittajana, minun piti kerran mennä Etelä-Italiaan kaatuneen koulurakennuksen luo. Se oli kamalaa, mutta toimittajana tilanteen selvittämisen lisäksi tehtävänäni oli haastatella silminnäkijöitä ja uhrien omaisia.”

“Se auttoi minua kasvamaan.” 

Hän sanoo, ettei todelliset elämänkokemukset ole ainoastaan auttaneet häntä oppimaan lukemaan muita henkilöitä, vaan myös pitämään jalat maassa ja antamaan realistisemman perspektiivin peliin moniin muihin hänen vastustajiinsa verrattuna, jotka aloittavat kokopäiväisen pokerin pelaamisen nuorina.

“Mietin joskus, mitä he tekisivät, jos kaikki tämä päättyisi huomenna. Miten he tekisivät elantonsa? Tiedän, millaista on tehdä normaalia työtä. Ja olen kiitollinen niin monesta syystä… ja se on tehnyt minusta myös vastuullisemman pelikassan käyttäjän.”