Antoine Saout
Vain vähän aikaa sitten maailman uusin pokeritähti oli vain nuori insinööriopiskelija, joka ajatteli, että pokeri saattaisi olla hauska peli.
Tänään Antoine Saout on sponsoroitu Team Everest -pelaaja ja yksi pokerin nousevia supertähtiä saavuttaessaan 3. sijan 2009 WSOP-päätapahtumassa (3 479 485 $). Antoine todisti, ettei hänen menestyksensä Las Vegasissa ollut vain “aloittelijan onnea” saavuttaessaan pelipaikan finaalipöytään myös 2009 WSOP Europe -turnauksessa, jossa hän voitti 114 228 € ja sijoittui 7. sijalle.
Antoinen tie pokerimaineeseen ja -kunniaan alkoi keväällä 2007. Hän kiinnostui pokerista nähdessään peliä televisiossa ja alkoi sisarensa kanssa pelata Everest Pokerin ilmaispelejä.
Antoine seurasi sisarensa esimerkkiä ja avasi Everest-tilin pelaajanimellä tonio292. Hän pelasi ilmaispelejä seuraavat kuukaudet keskittyen täysillä olennaisen oppimiseen ja perusstrategiansa kehittämiseen.
Kun Antoine teki ensimmäisen talletuksensa, hän alkoi pelaamaan turnauksia 5–10 $ suuruisilla sisäänostomaksuilla ja pääsi lopulta live-tapahtumien satelliitteihin. Rahasijoille pääseminen, pelien voittaminen ja Everest Pokerin MTT-pistetaulukon huippusijoitukset kuuluivat pian hänen normaaliin päiväjärjestykseensä.
Ikävästä tappiosta...
Hiottuaan taitojaan ja strategiaansa sekä kasvatettuaan pelikassaansa muutaman kuukauden ajan Antoine päätti, että oli aika päästä pelaamaan live-tapahtumissa.
“Opin pelaamaan live-turnauksia Spanish Poker Tourilla. 2008 SPT-osakilpailu Aranjuezissa oli hieno kokemus. Toisen päivän lopussa minulla oli vain 8000 pelimerkkiä. Keskimääräinen pelimerkkimäärä oli 20 000. Seuraavana päivänä sain hyviä pelikäsiä ja aloitin pelikassan lisäämisen, jopa 52 000 pelimerkkiin saakka."
“Kupla puhkesi muutaman todella huonon kierroksen jälkeen, mutta kaikkiaan kokemukseni SPT:ssä kasvatti live-pokerinälkääni.”
Antoine otti vuoden 2009 tavoitteekseen live-pokerikokemuksien kartuttamisen. Hän alkoi pelata 2€/4€ käteispelejä paikallisessa kasinossa valmistautuakseen Dublin Deep Stack -turnaukseen. Hän pääsi myös SPT-tapahtumiin Castelleoniin ja SPT Sevillaan.
Hän kiipesi Everest Pokerin WSOP Steps -vaiheita verkossa ja varmisti osallistumisensa sekä WSOP-sivutapahtumaan #54 että WSOP:n 10 000$ päätapahtumaan.
Nuorelle, Ranskan Bretagnesta kotoisin olevalle miehelle, jolla tuskin oli kokemusta live-pokeritapahtumista, pokerin suurimpaan ja arvostetuimpaan tapahtumaan pääseminen oli huomattava saavutus. Entinen alueensa pétanque-mestari pääsi kuitenkin sitäkin pidemmälle.
... menestykseen
Ensimmäisessä WSOP-tapahtumassaan Antoine Saout päihitti 6 400 pelaajaa—mukaan lukien ammattilaispokerin kuumimmat nimet—saavuttaessaan pelipaikan 2009 WSOP-päätapahtuman finaalipöytään.
“En kai koskaan uskonut sen tapahtuvan, en ainakaan ihan alussa. Pelasin päivä kerrallaan. Päätavoitteeni oli olla 3-4 rahoille pääsevän Everest-pelaajan joukossa, erityisesti 1$ million match -kampanjan vuoksi.”
Turnauksen jatkuessa Antoinen tavoitteet nousivat korkeammalle.
“Kun rahasija oli varmistettu, tavoitteeksi tuli päästä 200 parhaan joukkoon. Kun olin saavuttanut sen, halusin olla sadan parhaan joukossa. Kun jäljellä oli enää muutama pöytä, ajattelin, että okei, 23 jäljellä, 22, 21 ja niin edelleen”, sanoo Antoine.
“On vaikeaa kuvailla, miltä tuntui päästä finaalipöytään. Tunsin, että olin todellakin saavuttanut jotain. Ja sitten minä ja muut pelaajat, kaikki yhdeksän, vain jakelimme onnentoivotuksia toisillemme."
“Pokerissa on mahdollista löytää todellinen yhteenkuuluvuuden tunne jopa vastustajien kesken.”
November Nine -pelaajien joukkoon pääsi vain kaksi eurooppalaista pelaajaa, joista Antoine oli toinen. Hän oli yksi 19 ranskalaisesta pelaajasta, joka voitti käteispalkinnon 2009 WSOP-päätapahtumassa. Hän ei ainoastaan ollut ensimmäinen ranskalainen finaalipöydän pelaaja sitten vuoden 1998, hän on nyt myös menestyksekkäin ranskalainen pelaaja koko päätapahtuman historiassa.
“Meillä on yhä enemmän kansainvälistä huomiota saavia pelaajia, ja päätapahtumassa pelasi monta ranskalaista, jotka pääsivät 100-200 parhaan joukkoon”, sanoo Antoine.
“Ranskalaisen pokerin suosio on kasvamassa Ranskan lisäksi myös muualla maailmaa.”
