Steven van Zadelhoff
Steven van Zadelhoff begyndte at spille Texas Holdem online for at hente aktietab ind. Mens det måske lyder risikabelt for nogen, er det blot en del af en normal dag for Steven, som også træner free fighting.
Free fighting?
“Free fighting betyder ikke frihed fra regler. Det er freestyle, en kombination af kickboxing og wrestling.”
Free fighting hjælper tydeligt på den mentale disciplin. Efter at have spillet online i seks måneder, tjente Steven sin første store sum kontanter med $25.000 i en $100.000 turnering.
Efter flere betydelige online gevinster, begyndte han at deltage i live turneringer. Selvom han ikke vandt i hans første Aussie Millions i 2005, ser han det som en oplevelse der lærte ham mere om internationalt spil, og hvordan man kan læse ens modstandere.
“Evnen til at kunne læse ens modstandere og forstå spillet, er afgørende for succes,” siger han.
“Jeg tror at hollændere er meget længere indenfor poker, end mange andre europæiske lande. Vi er oppe på niveau med de nordiske lande.”
Det var kun et spørgsmål om tid før Steven etablerede sig selv, som ikke blot en af de mest kendte og populære spillere i hans hjemland Holland, men også som en af de spillere der skal holdes øje med på den europæiske pokerscene.
I 2007 ved åbningen af WSOP Europe i London, blev Steven nummer 11 og tog hjem med £41.630 ($94.000). Han missede akkurat finalebordet og var lige efter Gus Hansen.
Han vinder regelmæssigt pengepræmier i betydningsfulde turneringer rundt om i verden, inklusiv WSOP, EPT og WPT. Steven var også "Lord“ i den seneste sæson af The Lords of Poker, en hollandsk reality serie hvor almindelige mennesker konkurrerede mod Hollands største navne indenfor poker, business, sport og underholdning.
Stevens ønske om at gøre poker til en fuldtidskarriere, bragte ham også til Everest Pokers Lev Drømmen Ud. Han konkurrerede mod tusindvis af andre spillere og vandt en af de 10 $100.000 sponsoraftaler, og har siden da fået fornyet sin kontrakt til at blive officielt medlem af Team Everest.
“Jeg så ikke blot muligheden for at få en fuldtids sponsoraftale”, siger Steven. “Jeg ønskede også at opbygge e langvarig kontakt.”
Og på dette tidspunkt i sin karriere var Steven mere målrettet end nogensinde, på at vinde et WSOP armbånd.
“I starten troede jeg virkelig, at det at være pokerspiller betød at have et let liv. Men det er et meget travlt liv. Jeg bruger det meste af min tid på at spille online, rejse og spille live turneringer, og tale med pressen,” siger han.
“Nogle gange kan jeg selvfølgelig få plads til free fighting. Jeg betaler stadig mit fitnessmedlemsskab.”
