Antoine Saout
For ikke så lang tid siden, var verdens seneste pokerstjerne blot en ung ingeniørstuderende, som tænkte at det kunne være sjovt at prøve at spille poker.
I dag er Antoine Saout en sponsoreret Team Everest spiller og en af WSOP November Nine 2009.
Antoines rejse til rig og berømt pokerspiller begyndte i foråret 2007. Han var fascineret, da han så spillet på tv, og hans søster var for nylig begyndt at spille online gratis på Everest Poker.
Antoine fulgte efter og åbnede en Everest konto med screennavnet tonio292. Han spillede gratis de næste par måneder, og koncentrerede sig udelukkende om at lære det væsentlige og om at udvikle sin egen grundlæggende strategi.
Efter Antoine foretog sin første indbetaling, begyndte han at spille Sit & Go multi-table turneringer med buy-in på $5-10. Han begyndte konsekvent at vinde penge og sluttede blandt topspillerne på Everest Pokers MTT leaderboard.
Efter flere måneder hvor han opbyggede sin strategi, evner og bankroll, besluttede Antoine, at det var tid til at begynde at kvalificere sig til live events.
“Det var på Spanish Poker Tour, at jeg lærte at spille live pokerturneringer”. SPT Aranjuez 2008 var en stor oplevelse. Sidst på dag 2 havde jeg kun 8000 chips. Gennemsnittet var 20.000. Dagen efter fik jeg gode hænder og begyndte at fordoble mine chips helt op til 52.000.”
“Efter en masse bad beats, blev jeg slået ud on the bubble, men hele SPT oplevelsen, gav mig lyst til at spille mere live poker.”
Antoine besluttede at hans primære mål i 2009, ville være at få mere live pokererfaring. Han begyndte at spille €2/€4 cash games på et lokalt kasino, for at forberede sig til Dublin Deep Stack. Han kvalificerede sig til SPT Castelleon og SPT Sevilla.
Han nåede til tops af Everest Pokers WSOP Steps online og sikrede sig ikke blot en plads til WSOP Side Event #54, men også en plads til $10.000 WSOP Main Event.
For en 25-årige fra Brittany, Frankrig, som har spillet live poker mindre end et år, er det en stor præstation at kvalificere sig til to turneringer i pokers største og mest berømte event. Denne tidligere lokale pétanque mester, tog dog skridtet videre.
Ved hans første WSOP nogensinde udkonkurrerede Antoine Saout 6.485 spillere, inklusiv de største navne indenfor professionel poker, for at nå finalebordet ved WSOP Main Event 2009.
“Jeg tror ikke jeg nogensinde så det komme, i hvert fald ikke til at starte med. Jeg tog det hele en dag ad gangen. Mit primære mål var at blive en af 3-4 Everest spillere der sluttede i pengene, i sær pga. $1 Million Match.”
Som turneringen skred frem, fortsatte Antoines mål med at vokse.
“Så snart jeg var i pengene, drejede det sig om at slutte i top 200. Da jeg så nåede dertil, var mit mål at komme blandt top 100. Da der var få borde tilbage, tænkte jeg blot 23 tilbage, 22, 21 osv.," siger Antoine.
“Det er svært for mig at beskrive, hvordan det føles at nå til finalebordet. Det var sådan en stor følelse af fuldførelse. Og de andre spillere, de ni af os, vi blev blot ved med at lykønske hinanden.”
“Der kan virkelig være en følelse af sammenhold i poker, selv blandt modstandere.”
Antoine er ikke blot den første Everest Poker spiller, der når finalebordet ved WSOP Main Event. Han er en af blot to europæere blandt November Nine, og Antoine er en af 19 franskmænd der sluttede i pengene ved WSOP Main Event 2009 – det største antal franskmænd i turneringens historie. Antoine er også den første franske spiller der kvalificerer sig til finalebordet siden 1998.
“Vi har nu flere og flere spillere med international anerkendelse, og der var mange franske spillere, som sluttede blandt top 100-200 i Main Eventen,” siger Antoine.
“Populariteten for poker stiger ikke kun i Frankrig, men over hele verden.”
