Antoine Saout
For ikke så lang tid siden, var verdens seneste pokerstjerne blot en ung ingeniørstuderende, som tænkte at det kunne være sjovt at prøve at spille poker.
I dag er Antoine Saout en sponsoreret Team Everest spiller, og en af pokers opkommende stjerner, efter hans 3. plads ved WSOP Main Event 2009 ($3.479.485). Det var ikke blot begynderheld der ledte Antoine til succes i Las Vegas, han endte også ved finalebordet ved WSOP Europe 2009 hvor han fik en 7. plads og vandt €114.228.
Antoines rejse til rig og berømt pokerspiller begyndte i foråret 2007. Han var fascineret, da han så spillet på tv, og hans søster var for nylig begyndt at spille online gratis på Everest Poker.
Antoine fulgte efter og åbnede en Everest konto med screennavnet tonio292. Han spillede gratis de næste par måneder, og koncentrerede sig udelukkende om at lære det væsentlige og om at udvikle sin egen grundlæggende strategi.
Så snart Antoine havde foretaget sit første depositum, begyndte han at spille turneringer med buy-in på $5-10 og derefter satellitter til live events. Han sluttede snart konsekvent i pengene, vandt spil og endte blandt topspillerne på Everest Pokers MTT leaderboard.
Fra bad beat...
Efter flere måneder hvor han opbyggede sin strategi, evner og bankroll, besluttede Antoine, at det var tid til at begynde at kvalificere sig til live events.
“Det var på Spanish Poker Tour, at jeg lærte at spille live pokerturneringer. SPT Aranjuez 2008 var en stor oplevelse. Sidst på dag 2 havde jeg kun 8000 chips. Gennemsnittet var 20.000. Dagen efter fik jeg gode hænder og begyndte at fordoble mine chips helt op til 52.000.”
“Efter et par bad beats, blev jeg slået ud on the bubble, men hele SPT oplevelsen, gav mig lyst til at spille mere live poker.”
Antoine besluttede at hans primære mål i 2009, ville være at få mere live pokererfaring. Han begyndte at spille €2/€4 cash games på et lokalt kasino, for at forberede sig til Dublin Deep Stack. Han kvalificerede sig til SPT Castelleon og SPT Sevilla.
Han nåede til tops af Everest Pokers WSOP Steps online og sikrede sig ikke blot en plads til WSOP Side Event #54, men også en plads til $10.000 WSOP Main Event.
For en ung mand fra Brittany i Frankrig, med kun lidt pokererfaring, er det at kvalificere sig til pokers største og mest berømte event en meget stor præstation. Denne tidligere lokale pétanque-mester tog dog skridtet videre.
... til ære
Ved hans første WSOP nogensinde udkonkurrerede Antoine Saout 6.400 spillere, inklusiv de største navne indenfor professionel poker, for at nå finalebordet ved WSOP Main Event 2009.
“Jeg tror ikke jeg nogensinde så det komme, i hvert fald ikke til at starte med. Jeg tog det hele en dag ad gangen. Mit primære mål var at blive en af 3-4 Everest spillere der sluttede i pengene, i sær pga. $1 Million Match.”
Som turneringen skred frem, fortsatte Antoines mål med at vokse.
“Så snart jeg var i pengene, drejede det sig om at slutte i top 200. Da jeg så havde nået dertil, var mit mål at komme blandt top 100. Da der var få borde tilbage, tænkte jeg blot 23 tilbage, 22, 21 osv.," siger Antoine.
“Det er svært for mig at beskrive, hvordan det føltes at nå til finalebordet. Det var sådan en stor følelse af fuldførelse. Og de andre spillere, de ni af os, vi blev blot ved med at lykønske hinanden."
“Der kan virkelig være en følelse af sammenhold i poker, selv blandt modstandere.”
Han var en af blot to europæiske spillere blandt November Nine, og Antoine var en af 19 franske spillere der udbetalte ved WSOP Main Event 2009. Han var ikke blot den første franske spiller til at nå finalebordet siden 1998, han er nu også den mest succesfulde franskmand i Main Eventens historie.
“Vi har nu flere og flere spillere med international anerkendelse, og der var mange franske spillere, som sluttede blandt top 100-200 i Main Eventen,” siger Antoine.
“Populariteten for poker stiger ikke kun i Frankrig, men over hele verden.”
